新冠病毒起源的讨论,始终备受着关注,2021年初的时候,中外专家联合在武汉实施了实地考察,这为该科学问题递上了重要的初步线索,这次合作研究获得的关键发现呢,或许颠覆了人们早前对疫情暴发地抱有的普遍认知。
联合调查的背景与过程
2021年1月14日起,至2月10日止,来自中国以及世界卫生组织的34名专家,共同组建了联合专家组,他们于武汉开展了28天的实地工作,着重考察早期疫情情形,专家们分成三个专业小组,各个小组分别从疾病传播规律、病毒基因变化、动物与环境因素角度着手展开调查。
此次国际合作所获的最终成果,是一份篇幅达120页的详尽研究报告,该报告借助现场走访、数据分析以及样本检测等诸多科学方法,致力于客观呈现疫情早期的实际情形,整个调查进程遵循了国际通行的科学研究规范。
华南海鲜市场的关键作用
以华南海鲜批发市场为重点调查对象的是联合专家组,此乃早期病例集中出现之地。针对该市场开展系统分析的是研究团队,其有三个主要方面的分析内容,分别为早期病人的活动轨迹,还有市场环境样本的检测结果以及病毒基因序列信息。
依据公布出来的病例分布图,在早期的那总共一百七十四例患者当中,存在着好多人的居住之地或者活动的范围跟这场市场没有直接的任何关联,这样的一个发现给出提示,疫情极有可能在市场之外的地方已经有了传播,报告给出的看法是,该市场更加有可能是一个出现了病毒迅速扩散的场所,而并非是最开始的起源之地句号。
早期病例的传播特征
12月31日之前出现症状的13名早期患者,对其进行深入分析后显示,其中11人有华南海鲜市场暴露史,这些人的职业涵盖市场摊主、购物者以及临时访客,他们接触史多样,涉及动物制品、禽类水产还有冷冻商品。
需要留意的是,针对这13名早期病例所做的病毒基因测序,得出了29条各异的序列数据。这些序列呈现出一定程度的变异多样性,这意味着在疫情刚起之时,病毒极有可能已在多条彼此独立的传播链当中进行扩散。这为病毒在华南海鲜市场以外同样存在传播途径的推断提供了支撑。
病毒通过冷链传入的可能性
科学界清楚新冠病毒于低温环境里能够维持较长时间的活性,2020年,北京出现的疫情以及青岛出现的疫情曾和进口冷链食品包装存在关联,这引发了关于病毒有没有可能借助冷冻商品链条传入市场的讨论。
可是,联合研究报告经评估认定,借由冷链方式把病毒带进武汉的可能性比较低。主要缘由为,2019年在全球范畴内新冠病毒还未广泛流行。并且武汉随后对冷链产品的检测没有发现阳性样本。不过报告并未完全排除这一途径。
动物中间宿主的探索
许许多多新出现的传染病是从动物那里起源的,研究人员于蝙蝠以及穿山甲等动物的身体内部发现了跟新冠病毒相类似的冠状病毒,然而基因的差异比较大,尚且不能够认定它们就是直接的源头,回溯性调查也证实了,华南海鲜市场在那个时候并没有售卖这些野生动物。
湖北省针对大量蝙蝠样本所做的检测,得出的结果全都是阴性,对市场动物样本展开的追溯检测,同样没有发现感染的迹象。即便这样,依据非典疫情的经验,专家组还是认定,病毒借助某种动物宿主传入人类的这一假说,是“非常可能”的。
溯源研究的全球意义
病毒溯源属于一项复杂的科学工作,其目的在于理清传播路径,从而为未来防控类似传染病积累知识。新冠病毒具备能感染多种动物的特性,然而其全部潜在宿主范围尚未完全明晰,这使得追溯工作的难度得以增加。
此次于武汉展开的联合研究,是全球溯源合作的起始之步。报告着重指出,后续的研究应当立足于全球的视野角度,并非限定于特定的区域范围。唯有借助持续不断的国际科学协作,才能够一步步地靠近真相,一同构建起更为有效的全球公共卫生防御阵线。
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