再度冲击经济根基的美国疫情，最新数据显示，短短十多天内，就有上千万人因新冠而无法工作，劳动力短缺正从数字演变成货架上的空空如也。
疫情冲击劳动力市场
在去年12月底到今年1月初这仅13天的时间里，美国普查局的“家庭脉搏调查”揭示出严峻现实，约1200万人受疫情直接影响无法工作，其中，约880万人是由于自己患病或需要照顾病患，此数字创下该调查启动以来的最高纪录且另有320万人因担心感染或传播病毒故而选择不工作。
这些数据直接展现出奥密克戎毒株那迅速传播的强大力量，它不再单单只是公共卫生方面的事件，已然演变成了广泛的社会经济领域的危机，劳动力属于经济运行的关键要素，当数量如此巨大的人口忽然停止工作，各个行业所承受的压力能够想象得出，这为后续的一系列连锁反应埋下了隐患。
“大辞职潮”持续蔓延
早在奥密克戎来袭之前，美国劳动力市场就已然处于紧张的局势当中，美国劳工部所公布的数据表明，去年11月的时候，有超过450万人选择辞职，这一数据创造出了历史的新高，媒体把这种现象称作是“大辞职潮”，而这一趋势的背后是多种因素相互交织在一起，其中包括疫情所带来的对于健康方面的忧虑，对于工作价值的重新进行思考，以及政府所实施的援助政策等等。
并非暂时现象的是辞职潮，截至去年11月，美国职位空缺数连续6个月超过1000万，高离职率与高职位空缺同时存在，其表明劳动力市场结构性矛盾突出，许多劳动者不再满足于传统工作模式，找寻更灵活、更安全的就业方式，这给雇主带来了前所未有的招聘挑战。
供应链陷入困境
劳动力出现短缺，这直接对供应链体系造成冲击。美联储在本月中旬发布了全国经济形势调查报告，该报告指出，在许多地区，经济增长受到了供应链中断方面的限制，同时也受到劳动力短缺的限制。从原材料采购这个环节开始，到生产制造环节，再到物流配送环节，每个环节都是需要人力来进行支撑的。
关键岗位员工因病缺勤时，整个链条便有可能断裂，尤其是物流运输行业，卡车司机、仓库工人等岗位人手短缺，致使货物积压、配送延迟，这种中断存在传导效应，一个环节卡顿会影响上下游多个产业，最终体现成商品短缺以及价格上涨。
食品行业遭受重创
劳动力短缺的重灾区里食品行业赫然在列，《华尔街日报》的报道表明，从加工环节开始，接着是运输环节，再到零售环节，各个环节均呈现出严重的人手不足状况，在亚利桑那州有一家大型食品加工厂，其中约十分之一的工人感染了新冠，马萨诸塞州的渔业由于员工确诊致使供应减缓。
美国东南部，一连锁超市的分销中心，有三分之一的员工被感染，所以不得不临时雇佣人员来应急。这些个具体的案例显示出，奥密克戎毒株正穿透食品供应链的每一个节点。当基础产业出现系统性问题时，普通民众的日常生活会首当其冲受到影响。
零售端出现缺货现象
截至1月16日当周，美国零售机构食品库存水平仅为86%，低于去年夏天和2020年以前的正常水平，肉类、牛奶等基本食品供应明显紧张，消费者最直接的感受是超市货架变空了，市场研究机构数据显示。
这种缺货的现象，并非仅仅局限于那些偏远的地区，就连纽约、洛杉矶这般的大城市，同样也出现了与之相似的情况。消费者们在社交媒体上面，纷纷分享那些空货架的照片，以此来表达自身的不满以及担忧。缺货清单，也从最开始的卫生纸，以及消毒用品，延伸至各类的食品，这展示出问题，正从临时性状态向着持续性状态进行转变。
经济复苏面临挑战
仅仅只是冰山一角，呈现出食品行业的困境。美国农业部门给出的数据表明，牛肉、猪肉、鸡肉之类的肉类加工效率，一直都在持续着下降态势。专家郑重发出警告，即便疫情有所缓解，可是因劳动力短缺所造成的供应链紧张状况，依旧会持续蛮长一段时间。这必然会对经济的重新复苏构成长期的挑战性难题。
企业面临着一种两难择选的状况，提高薪资以此吸引员工，然而这样做有可能使通胀水平攀升得更高，要是维持当前的状况，那么又没办法确保企业正常地开展运营活动。像餐饮、零售以及医疗等行业之中，这种困境表现得格外明显突出。怎样去平衡疫情防控工作和经济活动开展，这已然成为美国政府，包括企业在内亟须解决的棘手难题了。
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